Sociale verkiezingen 2020: herneming van de occulte periode

Voor iedere onderneming die de sociale verkiezingen dit jaar moet organiseren begon de occulte periode in januari 2020 en liep ze af in maart 2020. Sinds dat moment ken je de kandidaten en weet je wie de bijzondere ontslagbescherming geniet. In een beperkt aantal gevallen kunnen de vakbonden bepaalde kandidaten echter nog vervangen:

• Wanneer er een klacht werd ingediend tegen een kandidaat die voorkomt op de kandidatenlijst (procedure vanaf X+ 40 tot X+ 76)
• In een aantal andere gevallen zonder dat er een klacht is tegen een kandidaat (vanaf X+ 40 tot X+76),
  • Indien een persoon op de kandidatenlijst komt te overlijden;
  • Indien een kandidaat ontslag neemt uit de onderneming in kwestie;
  • Indien een kandidaat ontslag neemt uit de vakbond die hem heeft voorgedragen;
  • Indien de categorie waartoe een kandidaat behoort, wijzigt;
  • Indien een kandidaat zijn kandidatuur intrekt op uiterlijk X+47.

Absolute zekerheid over wie er op de definitieve kandidatenlijst staat heb je dus pas op dag X+77. In de praktijk loopt de occulte periode dan pas af.

Nu de nieuwe verkiezingsperiode vastligt, is duidelijk wanneer deze occulte periode opnieuw van start gaat. Je nieuwe verkiezingsdatum bepaalt namelijk wanneer de occulte periode opnieuw een aanvang neemt en afloopt. In de tabel hieronder kan je zien wanneer voor jou de occulte periode terug zal beginnen lopen.

Hoewel de vervanging van kandidaten enkel in bovengenoemde gevallen kan, is het erg belangrijk om tijdens deze periode op te letten met ontslag. Je werknemer die ontslagen wordt en die later toch nog op de kandidatenlijst blijkt te staan als vervanger, geniet dezelfde ontslagbescherming als de andere kandidaten. Het ontslag van een vervanger in de occulte periode kan dus verregaande gevolgen met zich meebrengen.

*Indien je meerdere verkiezingsdata hebt, moet je naar de eerste verkiezingsdag kijken om de start van de occulte periode te bepalen.

Op dit moment genieten de volgende van je werknemers de bijzondere bescherming tegen ontslag;

• Je werknemers die zich kandidaat hebben gesteld voor de sociale verkiezingen 2020;
• Je verkozen werknemers (effectief of plaatsvervangend) bij de sociale verkiezingen van 2016;
• De voor de eerste maal niet-verkozenen bij de sociale verkiezingen van 2016.

Je weet wie momenteel de beschermde kandidaten zijn én hoeveel beschermde kandidaten er zijn. Het aantal beschermden kan niet meer toenemen, maar enkel verlagen. Dit is het geval wanneer er geen vervanger wordt gevonden voor een kandidaat die wegvalt.  Let wel, van zodra de occulte periode terug een aanvang neemt, pas je opnieuw best op met ontslag. In die periode is er opnieuw onzekerheid over wie beschermd is.

Je beschermde werknemers kan je enkel ontslaan op basis van dringende redenen ofwel technische of economische redenen die vooraf erkend werden door de arbeidsrechtbank, resp. door het bevoegd paritair comité. Als je overgaat tot een ontslag dat niet gebaseerd is op een van deze gronden en niet de voorafgaande goedkeuring hiervoor bekomen hebt, zal je gehouden zijn tot de betaling van een vergoeding die in bepaalde gevallen kan oplopen tot 8 jaar loon.